Bruno Fernandes chegou às 111 golos em 335 jogos pelo Manchester United, mas a sua forma atual contrasta fortemente com a época excecional que terminou há pouco tempo. Há apenas sete semanas, o capitão recebeu em Manchester o prémio de Jogador do Ano da PFA para 2025-26, depois de já ter conquistado os prémios da Premier League e da Associação de Escritores de Futebol, em reconhecimento do contributo extraordinário para o terceiro lugar inesperado da equipa.
Na última temporada, Fernandes marcou nove golos e somou 21 assistências, batendo um recorde da Premier League que pertencia em conjunto a Thierry Henry e Kevin De Bruyne. Nos últimos 11 jogos, dos 21 golos que o United marcou, Fernandes marcou ou criou 12. Na sequência de sete jogos que devolveu o clube às competições europeias de elite, após dois anos de ausência, o internacional português, de 31 anos, esteve envolvido em nove dos 12 golos.
Estatisticamente, foi uma exibição notável, que faz lembrar Eric Cantona na campanha de 1995-96, quando conquistou o título e marcou em seis jogos consecutivos, cinco dos quais em que a equipa apenas marcou um golo.
“Foi uma época especial para mim”, disse Fernandes a uma plateia entusiasmada. “Estou muito orgulhoso.
“Mas não jogamos ténis. Não jogamos só por nós próprios. Jogamos por uma equipa, por um clube, por os adeptos. Não há nada mais especial do que isso.”
Estas palavras ganham agora um significado particular, porque, comparando com aqueles números excecionais, as estatísticas desta temporada são bem menos impressionantes.
Uma época com números bem mais modestos
Fernandes jogou todos os minutos dos seis jogos do United na Premier League. Tem três golos e uma assistência, todos eles marcados ou feitos frente ao Ipswich, no segundo encontro da temporada, que continua a ser, até agora, a única vitória da equipa.
Os números são melhores do que os da época passada, quando marcou dois golos nos primeiros seis jogos e não criou qualquer oportunidade. No entanto, na altura, Fernandes jogava num papel mais recuado no meio-campo, que Ruben Amorim preferia.
Esta temporada é a sua segunda com mais remates, com uma média de 3,3 por jogo, mas apenas o seu melhor registo, de 3,5, ficou em 2020-21. Em contrapartida, é a segunda pior marca em remates à baliza, com uma média de 0,8. A criação de oportunidades (2,5 por jogo) é também a segunda mais baixa desde que está em Old Trafford e fica bem abaixo dos 4,0 que registou na época passada.
Ainda mais surpreendente é o facto de ter criado apenas uma “grande oportunidade” até agora, o passe em profundidade que isolou Bryan Mbeumo perante a defesa do Ipswich, a 30 de agosto. A média de Fernandes na época passada foi de uma grande oportunidade por jogo.
A combinação destes números com o seu envolvimento geral ajuda a explicar porque é que o United somou apenas seis pontos nos primeiros seis jogos, o pior arranque em campeonato em 40 anos, numa altura em que Ron Atkinson acabou por ser despedido para dar lugar a Sir Alex Ferguson.
Mas será Fernandes a causa ou o sintoma dos problemas do United?
Dúvidas sobre a condição física e o papel em campo
Há incertezas sobre a condição física do médio português. Fernandes raramente falha jogos, mas ficou de fora do recente encontro da Liga das Nações com a Noruega, depois de o selecionador nacional, Jorge Jesus, ter dito que o antigo jogador do Sporting estava “a jogar com dor”.
No entanto, Fernandes esteve em condições de regressar para os dois últimos jogos da pausa internacional. Antes disso, completou os 90 minutos na vitória por 4-0 frente ao campeão do Azerbaijão, o Sabah FK, na Liga dos Campeões.
O treinador do United, Michael Carrick, não considera que seja um problema, enquanto prepara a equipa para o jogo com o Atlético de Madrid, na terça-feira.
“Ele estava a sentir alguma coisa, mas isso acontece muitas vezes”, afirmou Carrick. “Os jogadores jogam com problemas.
“Não é o ideal, mas é controlável. O Bruno está em condições de jogar. É esse o compromisso que tem.
“Está praticamente recuperado, esteve muito bem no treino desta manhã e está ansioso pelo jogo.”
No final da época passada, quando a contribuição de Fernandes foi mais produtiva, Benjamin Sesko era uma presença regular no lugar de homem da área, enquanto o veterano brasileiro Casemiro era o pivô que segurava o meio-campo do United.
Dos nove golos que Sesko marcou na Premier League em 2026, Fernandes criou quatro. Além disso, foi responsável por quatro dos últimos cinco golos que Casemiro marcou como jogador do United, a partir de 1 de fevereiro.
Para além dos golos, é também claro que a ausência de Sesko e de Casemiro se faz sentir.
Nem os maiores admiradores de Casemiro podem atribuir os atuais baixos números de corrida da equipa ao facto de o jogador de 34 anos ter saído para o Inter Miami no verão. No entanto, o seu posicionamento e o conhecimento do jogo continuam a ser de elevado nível. Fernandes podia arriscar mais, acreditando que a equipa não seria apanhada em transição se perdesse a bola.
Quanto a Sesko, a nova lesão na canela apenas prolonga uma ausência que se sente muito e para a qual, por enquanto, não há data prevista de regresso.
Os responsáveis do clube ignoraram o clamor por mais reforços para o ataque durante o verão e optaram por reforçar o meio-campo de Carrick.
Mas o plano para colmatar a ausência inicial do esloveno, recorrendo a Mbeumo como homem da área, teve de ser abandonado quando Amad Diallo sofreu uma lesão no tornozelo pouco antes do primeiro jogo, em Hull.
Matheus Cunha ficou então com essa função, mas recuava repetidamente, precisamente para o espaço que Fernandes ocupava, e a dupla nunca encontrou uma forma eficaz de lidar com isso.
Para Fernandes, o contexto parece limitador e, embora não seja um jogador que falte confiança, parece que a sua tomada de decisão está a ser afetada.
No fim de semana, frente ao Tottenham, Fernandes precisou de incríveis 23 minutos para completar um passe.
Na segunda-feira, ao olhar para o encontro com o Atlético na Liga dos Campeões, Carrick disse que ninguém estava “garantido” na equipa, mas acrescentou ressalvas suficientes para indicar que deixar de fora o seu capitão não está nos seus planos.
No entanto, o United tem de começar a melhorar e isso implica que Fernandes também melhore.
“O Bruno é um grande jogador”, afirmou Carrick.
“Às vezes as coisas não correm bem. Há fases em que isso acontece.
“Mas ele fez coisas incríveis por este clube e vai voltar a fazê-las no futuro, disso não há dúvida.”
